Gwendal se funda en 1972 por Jean-Marie Renard y Youenn le Berre (ganador del premio del Conservatorio de Brest en el apartado de flauta) el resto del grupo lo formaron: Bruno Barré , Parice Grupallo y Roger Schaub. Con una formación musical de sus cinco componentes que abarca muchos estilos, se decantan por la música de raíces celtas, principalmente bretona e irlandesa. Esa misma variedad estilística se refleja en sus instrumentos, composiciones y adaptaciones del folklore tradicional permitiéndoles la experimentación con nuevos sonidos. Algo que han favorecido los numerosos cambios de componentes en todo el tiempo que llevan en activo.
Su primer álbum "Irish Jig" (1974) contaba con el dibujo de un gigante tocando la bombarda, dicho dibujo fue durante mucho tiempo la mascota de la banda. Muchas de sus carátulas fueron diseñadas por artistas de renombre. En este disco quedaron definidas las directrices de un sonido que en mayor o menor medida han mantenido a lo largo de su dilatada carrera artística. Con "Irish Jig" consiguieron un buen éxito lo que les llevó a editar el segundo al año siguiente, "Joe Cant's Reel" (1975) en el que incorporan el violín eléctrico a cargo de Robert Le Gall.
Gwendal - Irish Jig
Más tarde se incorpora un batería, Arnaud Rogers con el que graban su tercer trabajo, "Rainy Day (A Vos Desirs)" (1977) para el que cuentan también con una guitarra eléctrica tocada por Ricky Caust.
Los éxitos se suceden en una época en que el folclore y todas sus variantes experimentales y de fusión son aceptadas y seguidas por una cantidad considerable de público.
Youenn Le Berre
En 1979 sale "4 (Les Moulettes Se Batent)" con composiciones más cercanas a la música progresiva y al jazz sin perder la parte característica de su sonido de "raíces". Sacan su primer disco en vivo, grabado en Madrid en el estudio móvil de los Rolling Stones: "En Concert" (1981).
J.M.Renard pasa a ser el mánager del grupo abandonando su labor de instrumentista, le sustituye François Ovide. Se les suma Paul Fort (teclado), el batería es sustituido por David Rusaouen y Pascal Sarton se hace cargo del bajo.
En "Locomo" (1983) R. Le Gall cambia el violín por el bajo, con este álbum y el siguiente, " Danse De La Musique" (1985), se hacen notorios estos cambios a través de una evolución musical continuada. "Dance De La Musique" contiene por primera vez un tema cantado y la fotografía de los miembros del grupo en la portada.
Gwendal - Glen River
"Glen River" (1989) está considerado uno de los mejores discos del grupo y es sin duda uno de los más populares y vendidos, con el ganan en 1990 el premio "Grand Prix de l’Académie Charles Cros" uno de los galardones discográficos más prestigiosos de Francia. Es el disco bretón más vendido fuera de su territorio, con importantes ventas en Gran Bretaña a pesar de no actuar en directo en ese país.
Con "Pan Ha Diskan" (1995) dan un nuevo salto en su música incorporando ritmos étnicos africanos y de la India a la vez que utilizan los instrumentos propios de estos lugares. Tras este disco entran en un periodo de relativa inactividad. Algunos de los músicos se unen a otros proyectos: François Ovide se unió a la cantante Renaud, Robert Le Gall y Pascal Sarton a Alan Stivell y e Berre Youenn funda con otros músicos el grupo céltico-bereber "Mugar".
Vuelven al estudio para realizar una nueva grabación "War-Raog" (2005) en el que colaboran diversos invitados y que marcó el regreso del grupo a la escena de la música celta. La formación para este álbum estuvo compuesta por: Youenn Le Berre (flautas, bombarda y cornamusa), Jean-Claude Philippe (violón), Ludo Mesnil (guitarras), Jérôme Guéguen (teclados), Pascal Sarton (bajo) y David Rusaouen (batería).
Gwendal - An Dro Nevez
Gwendal - Pan Ha Diskan
Gwendal - Le Reggae Gaie The Gueret
Gwendal - Gave Hot
Gwendal - Rainy Day (A Vos Desirs) - (1977)
Lista de Temas:
01 - Rainy Day - 06:30
02 - Cam'Ye Ower Frae France - 02:30
03 - The Walls of Liscarroll - 04:00
04 - Butterfly - 02:31
05 - Mon Joli Scooter - 17:31
Escena de música. Tumba de Nakht en Tebas (Egipto)
El arpa es uno de los instrumentos más antiguos. En las cuevas "Les Trois Frères" (Francia) descubren dibujos de instrumentos que recuerdan al arpa (15.000 a.C.). Es muy probable que las primeras arpas surgieran del arco de los primitivos cazadores a causa del sonido de la cuerda al ser disparada la flecha.
En la elección de los músicos y los vídeos he intentado mostrar la variedad de estilos que se interpretan con este instrumento.
Joanna Newsom - Swadust And Diamonds
Nicanor Zabaleta - Tres Piezas Breves (R. Halffter)
Alan Stivell, seudónimo de Alan Cochevelou (6 de enero de 1944), cantautor y arpista francés de Bretaña, fusiona la música tradicional bretona con distintos estilos contemporáneos y músicas de otros países célticos (Escocia, Irlanda, Gales).
Utiliza diversas lenguas celtas (principalmente bretón) francés e inglés.
Stivell ha recuperado (o reintroducido, desde su punto de vista) el arpa celta en la música de Bretaña. Impulsando su difusión, tanto nacional como internacional.
Defensor de la cultura bretona y del panceltismo. Su nombre artístico, Stivell, significa en bretón "manantial que brota con fuerza".
Kroaz Du - Hermine Plain - Gwenn Ha Du (Símbolos Bretones)
Inicia estudios de piano a los cinco años de edad. Su padre soñaba construir un arpa celta (telenn gentañ), olvidada en la música tradicional de Bretaña desde la Edad. Eso le lleva a aprender a tocar el instrumento creando en él una pasión por su tierra y su cultura.
A principios de los años 50 inicia su aprendizaje del idioma bretón, interesándose igualmente en el idioma galés, el gaélico escocés. Aprende a tocar otros instrumentos tradicionales (gaita y bombarda).
En 1959 graba su primer disco de 45 rpm, Musique Gaélique (Música Gaélica) y el primero a 33 rpm en 1963 (Telenn Geltiek - Harpe Celtique).
Firma un contrato en exclusiva con Philips lo que le permite convertirse en profesional. Llegando a actuar como telonero de los The Moody Blues.
Journée à la maison
En 1970 graba el sencillo Brocéliande - Son ar Chistr y luego el álbum Reflets (Reflejos) que supondrán una inflexión dentro de la música tradicional bretona y celta.
-1972 graba: Renaissance de la Harpe Celtique (Renacimiento del Arpa Celta), conviertiéndose en disco de culto, del que se venden 1.500.000 ejemplares.
-1973, sale el disco Chemins de Terre (Caminos de Tierra), la revista británica Melody Maker lo nombra disco del año, el éxito comercial rápidamente hace de él un disco de oro.
- 1974, nuevo disco: E Langonned (En Langonnet) y Stivell emprende una gira por América del Norte.
Arpa Celta-Edimburgo
- 1975 aparece E Dulenn (En Dublín) un álbum grabado en directo en el National Stadium de Dublín. En E Dulenn aparecen los primeros textos reivindicativos de Stivell (Délivrance).
- 1976 graba Trema'n Inis (Hacia la Isla), un homenaje a su padre recientemente fallecido. En los años siguientes se sucederán los discos Raok Dilestra - Avant d’Accoster (Antes de Atracar) y Un Dewezh 'Barzh 'Gêr (Un Día en Casa).
- 1979 grabación en directo el disco Tro Ar Bed (International Tour). Publica también la Symphonie celtique -Tir na nOg- (Sinfonía Celta), acompañado de músicos de muy diversos orígenes y traduce sus textos a múltiples lenguas.
En 1980 la Sinfonía Celta es tocada por 300 músicos en el Festival Intercéltico de Lorient, ante 10.000 espectadores.
- 1981 graba Terre des Vivants, un álbum donde fusiona con el rock. Légende surge en 1983, y supone una evolución hacia la música electrónica y ambiental.
- 1985 Stivell crea un nuevo instrumento: el arpa eléctrica. Ésta puede escucharse el disco Harpes du Nouvel Âge, del mismo año.
Alan Stivell
En 1991 Stivell graba The Mist of Avalon, inspirado en las leyendas del ciclo artúrico. En 1993 edita Again, una recopilación de temas emblemáticos versionados y actualizados, para ello se rodea de destacados artistas. El disco es un éxito y vende 300.000 ejemplares.
Brian Boru, sale al mercado en 1995 con arreglos muy actuales e incluso una composición basada en el hip hop (Let the Plinn). El tema que da título al disco es un alegato a favor de la paz en Irlanda del Norte. (B. Boru fue rey de Irlanda en el siglo XI y el forjador de la unidad de sus tribus).
En 1998 publica 1 Douar (1 Tierra), un disco multiétnico cercano a la world music, con la participación de Youssou N'Dour, Cheb Khaled, Jim Kerr , John Cale y Paddy Moloney (The Chieftains) entre otros.El mes de marzo de 1999 participa en un macroconcierto en el Palacio Omnisport de París, junto a L'Héritage des Celtes y otros importantes músicos bretones. Que culmina en un doble CD: Bretagnes à Bercy.
Escritura gaélica
En el 2000 graba Back to Breizh (Regreso a Bretaña), un disco especialmente reivindicativo donde aparece nuevamente el hip hop con el tema Ceux Qui Sement la Mort.
El disco instrumental: Au-delà des Mots (Más Allá de las Palabras) es publicado en 2002, con gran protagonismo del arpa céltica. Stivell presenta un nueva visión del instrumento, mezclando arpas acústicas y eléctricas.
En 2004, para celebrar el cincuenta aniversario de la renovación del arpa celta en Bretaña, Alan Stivell y Jean-Noël Verdier editan un libro que explica la historia de este instrumento: Telenn, la Harpe Bretonne (Telenn, el Arpa Bretona).
En el mismo año se publica un CD-DVD titulado Parcours, mezcla de reediciones y de novedades inesperadas, que obtiene un gran éxito (DVD de oro).
Su álbum número 22,(2006): Explore. Es su disco más experimental (y el menos celta), potenciando la fusión electrónica que ya habia tanteado en trabajos anteriores, en él incorpora la gaita electrónica y un nuevo prototipo de arpa eléctrica.
En octubre de 2009 publica un nuevo álbum, Emerald en el que Stivell retoma sus orígenes folk-rock, aunque sin abandonar totalmente las sonoridades obtenidas en sus últimos experimentos musicales.
